“Here children / learn to sing / with their hearts,” writes poet Francisco Alarcón in “Ode to Buena Vista Bilingual School,” one of 17 poems in this marvelous bilingual (Spanish and English) collection. Alarcón writes with playful humor about his beloved city of San Francisco and about winter in the snow-laden Sierra Nevada mountains. Specificity of place does not limit the poems’ accessibility, however. They are vibrant, welcoming, and child-friendly. Maya Christina Gonzalez’s energetic, joyful artwork is a perfect accompaniment. As in their previous bilingual books about seasons and Mexican American life — Laughing Tomatoes and Other Spring Poems (1997), From the Bellybutton of the Moon and Other Summer Poems (1998 ), and Angels Ride Bikes and Other Fall Poems (1999) — Alarcón and Gonzalez have teamed up for a lively celebration of season and culture. (Ages 5–9)

Desde la más remota antigüedad las personas han prestado gran atención a los ciclos de la naturaleza, especialmente a las estaciones del año. Identificar esta secuencia asociada a la marcha del sol en el firmamento resultó de fundamental importancia para programar las actividades agrícolas. Con el tiempo, este ciclo esencial de la naturaleza se constituyó en un símbolo universal del proceso de la vida en las principales culturas humanas. El eterno retorno del sol, luego de su alejamiento entre el solsticio de invierno y el equinoccio de primavera, marcaba la renovación de la vida en toda la naturaleza. Sin embargo, el simbolismo más profundo estaba asociado al invierno, tal como ocurre en esta colección de poemas. Porque el invierno enseñó a los hombres que la muerte puede ser tan sólo una transición, en el transcurso de la cual las semillas y otras criaturas sólo duermen esperando el momento de renacer.